Anlegget på Vardåsen har vært militærleir siden 1901 og består i dag av dels verneverdige områder og dels operative installasjoner.
I slutten av april begynnelsen av mai 2002 ble det bestemt at det skulle bli fengsel på leirområdet på Vardåsen. Justisdepartementet bestemte seg raskt for å benytte seg av forkjøpsretten sin. Så i slutten av september 2002 ble fengselet etablert for åpen soning. I løpet av året vil det bli satt opp en mur for en lukket avdeling. Forsvaret har fortsatt noe virksomhet på området knyttet til radaranlegget.